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Introduction

 
Quel est donc cet objet plébiscité par le rocker et sa banane, par l'ouvrier et sa gauloise ou par l'étudiant désoeuvré ? Quel est ce divertissement qui a traverser les temps et qui malgré l'essor des jeux vidéo, toujours plus sophistiqués, a su conservé sa place dans les bars ? Et bien il s'agit du flipper, bien sûr ! Plus physique et plus sensuel que les jeux électroniques, le flipper est, pour certains, un objet de culte et même de collection. Il semble que le flipper est était inspiré du jeu d'extérieur a 9 trous auquel ont s'adonner dans les campagnes anglaise au 17éme siècle. Quel chemin parcourut jusqu'aux flippers d'aujourd'hui truffés d'électronique, de matrices actives, de puces à mémoire et d'effets sonores impressionnants. Les flippers, objets mythique ont bien sur leurs fans. Plus qu'un simple divertissement, le flipper serait-il aussi le témoin de notre société?

Qui n'a jamais jouer dans des bars ou des salles de jeux à ces fantastiques machines? Aussi belles esthétiquement, avec ses rampes chromés, ses décors et ses lumières clignotantes, que géniales a jouer. Vous pensiez qu'avoir de telles bécanes chez vous n'était qu'un rêve irréalisable. Et bien non, grâce au miracle de l'émulation, le rêve devient réalité ! Grâce au génie de développeurs surdoué, les programmes Visual Pinball et Visual Pinmame ont vu le jour.

Heu... c'est quoi Visual Pinball et Visual Pinmame ?

Visual Pinball, développé par Randy Davis et Black, est un éditeur qui permet la construction de flippers sur PC. Visual Pinball permet ainsi aux utilisateurs de créer et de jouer à leurs propres tables de flippers. Plusieurs centaines de tables déjà toutes prêtes sont disponibles sur le net. Cet éditeur très complet offre une très grande liberté de création, aidé pour cela d'un certain nombre d'objets ou éléments de flippers prédéfinis, paramétrables et modifiables à souhait tels que : lampes, bumpers, cibles, spinners,... sur lesquels des textures ou images sont applicables. On peut aussi insérer des effets sonores pour augmenter les sensations. L'éditeur possède également une partie "script" vous permettant de définir vos propres règles de jeu, la programmation s'effectuant en Visual Basic. Les tables ainsi crées sont visualisées en 3D avec les effets d'ombrages, dont l'angle de vue ainsi que l'inclinaison sont modifiables.

Visual Pinmame est un programme Windows qui émule l'électronique du flipper, il utilise les roms des flippers pour jouer les musique et les sons, gérer les animations sur l'afficheur et exécuter le programme qui gère le flipper. Il est basé sur le programme Dos, Pinmame. Il s'agit d'un supplément au code source du célèbre MAME (Multiple Arcade Machine Emulator).

Pour pouvoir jouer aux tables de flippers, il faut donc avoir installer les 2 programmes, Visual Pinball et Visual Pinmame, qui travaillent en association. Visual Pinmame émule le fonctionnement interne du flipper et Visual Pinball se charge de représenter graphiquement le fonctionnement des objets ou des éléments du flipper créer sur la table.

Remarques :

Suivant la structure de la table émulée, utilisant simultanément les deux applications, le fonctionnement peut présenter une certaine lenteur d'utilisation suivant le type de microprocesseur de votre PC mais aussi suivant le type de carte graphique installée. Ces applications utilisent beaucoup de ressources systèmes et graphiques.

Beaucoup de créateurs utilisent les contractions VPM (ou PM pour certains) et VP pour définir leur type de table. Vous l'aurez devine VP = table uniquement Visual Pinball et VPM (ou PM) = table utilisant Visual Pinball et Visual Pinmame.

Les plus grandes marques de flippers :

BALLY : La société Bally a été créé dans les années 1930 par Ray Moloney et rachetée en 1988 par WMS. Les autres activité de la société sont les jackpots et les jeux vidéo (via sa filiale Midway). Cette marque a disparu en 1999.

WILLIAMS : La Williams Manufacturing Company a été créé en 1942 par Harry Williams. Les autres activité de la société, et ce, depuis ses débuts sont la fabrication de radars, de Juke Box, de jeux diversifiés, d'automates à monnayeur, d'orgues électriques, de grues foraines, de pistolets à balles plastiques... Cette marque a disparu en 1999.

GOTTLIEB : D.GOTTLIEB & Co. à été créé en 1926 par David GOTTLIEB et rachetée en 1991 par PREMIER TECHNOLOGY. Cette marque a disparu en 1996.

DATA EAST : DATA EAST Pinball à été créé en 1986 par Gary STERN, Shelley SAX et Joe KAMINKOW, après avoir reçu l'accord du Président de Data East Corporation (T. FUKUDA) et du Président de Data East USA (Joseph KEENAN). La société a ensuite été rachetée en 1994 par SEGA Pinball Incorportion. En 1999, cette société a ensuite été rachetée par STERN Pinball Incorporation.

SEGA : SEGA Pinball Incorporation à été créé en 1994 par SEGA. Le 25 juillet 1996, SEGA Pinball s'est offert les Flippers CAPCOM ! Enfin, SEGA Pinball Incorporation a été racheté le 1er Octobre 1999 par STERN Pinball Incorporation.

STERN : STERN Pinball Incorporation à été créé en 1999 par Gary STERN. C'est La seule société de flipper encore en activité.

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