Partie 1 : La liste des prototypes connus selon Billy Pitt (2004)
Partie 2 : La confirmation par Xacrow (2005)

 
La Neo Geo possède une ludothèque assez riche (150 jeux environ) qui aurait pu être encore plus riche si certains jeux développés par certains éditeurs avaient été un jour commercialisés ! En effet, avant d'être un commercialisé, un jeu est d'abord un projet, qui devient ensuite une démo (que l'on retrouve alors dans les salons professionnels de jeux vidéo), puis un prototype, c'est-à-dire une version presque définitive, qui doit subir encore quelques tests pour être, finalement, commercialisée. Il s'avère qu'une bonne vingtaine de jeux Neo Geo sont arrivés jusqu'au stade de prototype mais n'ont, malheureusement, jamais été commercialisés !

Bang Bead et Zupapa ! sont les deux derniers prototypes à être sorti de l'ombre...

Contrairement à ce que l'on pourrait penser, ces prototypes ne représentent pas forcément des jeux perdus à tout jamais ! Non, pas du tout ! En effet, les éditeurs ont bien compris que le retrogaming était maintenant une source de profits non négligeable, et certains d'entre eux n'hésites pas alors à vendre, via Internet et plus particulièrement des sites d'enchères, leurs fameux prototypes, dont ils détiennent un nombre très restreint. Les passionnés qui ont la chance de récupérer ces objets rares n'hésitent pas non plus à dumper ces jeux pour permettre la sauvegarde des données associées au prototype. Et qui dit dump, dit bien sûr mise à disposition du public de la rom correspondante ! C'est d'ailleurs comme cela que des jeux comme Zupapa ! ou Bang Bead sont passés du stade de prototypes presque oubliés au stade de roms distribuées partout sur Internet ! L'histoire du jeu Zupapa ! est d'ailleurs encore plus incroyable car ce jeu est passé du stade de prototype produit en 1994 au stade de jeu officiellement commercialisé en 2001 !

Je vais donc maintenant vous présenter quelques informations et quelques captures d'écran (malheureusement pas toujours de très bonne qualité) sur les prototypes Neo Geo connus. Avec un peu de chance, il se pourrait qu'un passionné mette la main sur ces prototypes et décide de les dumper et de rendre public les roms correspondantes... En d'autres termes, les jeux que je vais vous présenter maintenant, pourraient être les prochains dumps Neo Geo auquel vous jouerez dans quelques mois ou quelques années sur votre émulateur Neo Geo préféré... Qui sait ? Sans plus attendre, voici la liste des prototypes Neo Geo connus...

Bang Bang Busters

Ce jeu a été édité par Visco en 1995. Bang Bang Busters est un jeu de plates-formes assez classique, comme Raguy. On y retrouve donc des boss, des level-bonus et des tonnes d'items... Du grand classique ! En 2000, une possible commercialisation du jeu a été envisagé mais malheureusement il n'y a pas eu de suite à ce projet et encore aujourd'hui, Bang Bang Busters reste un prototype méconnus de tous...

Dunk Star

Dunk Star devait être la première simulation de basket de la Neo Geo. Ce jeu a même été présenté au Consumer Electronics Show en 1991... Mais de l'avis des journalistes qui avaient pu essayer ce jeu lors de ce salon professionnel, Dunk Star était un jeu particulièrement nul ! C'est peut-être cela qui a poussé Sammy, son éditeur, à ne jamais commercialisé ce jeu. Du coup, Street Hoop (également connu sous le nom de Dunk Dream au Japon), sorti en 1994, fut la première et la seule simulation de basket de la Neo Geo. Un prototype de Dunk Dream a été dumpé mais malheureusement, il semblerait qu'il s'agisse d'une version bêta du jeu, et donc de nombreux éléments semblent être absents du jeu. Je ne peux pas vous en dire plus sur ce dump car je n'ai pas pu obtenir plus d'informations !

Fun Fun Bros

Fun Fun Bros est le premier prototype Neo Geo a avoir été découvert ! Les héros de ce jeu sont les célèbres Blues Brothers ! La musique du jeu est d'ailleurs fortement inspiré des thèmes du film Blues Brothers. Dans ce clone de Columns, vous incarnez donc les Blues Brothers qui ont décidé de toute faire pour sauver un orphelinat au bord de la faillite, même si pour cela il faut voler des pierres précieuses ! Un des frères se charge donc de les voler et de les envoyer à son acolyte, que vous contrôlez, et que vous devez aider à ordonner parfaitement les pierres précieuses dans sa camionnette... Le prototype de Fun Fun Bros a été vendu sur eBay en 1997 à un certain L.B., un gros collectionneur Neo Geo. Depuis, on est sans nouvelle de ce prototype... Il semblerait que le jeu ne soit pas dumpé et que L.B. ne soit pas trop disposé à ce qu'un dump de son prototype soit réalisé. Peut-être parce que lui l'a payé 460 $ et qu'il se dit qu'il n'y a pas de raison que les autres retrogamers du monde entier en bénéficient gratuitement...

Ghost Lop

Ghost Lop est en quelque sorte un mélange de But-A-Move, de Arkanoïd et de Ghostbusters ! Un mélange détonnant pour un jeu très réussi, d'après Billy Pitt, le seul possesseur connu du prototype de ce jeu. Ce jeu a été produit par Data East en 1996 et après une longue période d'oubli, le jeu devait être commercialisé en 2001. Mais contrairement à ce qu'il s'est passé pour Zupapa !, le cap ne fut pas franchi et Ghost Lop semble être condamné à rester un prototype. Le seul espoir qu'il nous reste de pouvoir jouer à ce jeu est d'espérer que Billy Pitt se décide un jour à rendre publique la rom correspondant à ce jeu...

Karate Ninja Show

Karate Ninja Show est un beat'em all s'inspirant fortement de Sengoku, un autre jeu Neo Geo. Le prototype de Karate Ninja Show a été édité en 1995 par Yumekobo. On n'en sait pas plus sur Karate Ninja Show, comme sur l'existence ou non d'un prototype de ce jeu !

Last Odissey Pinball Fantasia

Last Odissey Pinball Fantasia est, comme son nom l'indique, un jeu de flipper pour Neo Geo. La grande originalité du jeu est de proposer un scénario : vous y incarnez en effet un guerrier qui doit se débarrasser de nombreuses créatures mythologiques (dragons, chimères, goblins, etc.). Au cours de votre quête, vous devrez faire face à de nombreux ennemis, que vous verrez apparaître à l'écran, et qui vous attaqueront avec des attaques assez impressionnantes ! Le jeu a été produit par Monolith en 1995. Vu la qualité des rares photos de ce jeu qui circulent sur Internet, il ne fait aucun doute que le jeu est dumpé ! Par contre, je ne sais absolument pas pourquoi la rom n'est pas distribuée sur Internet !

Mystic Wand

Mystic Wand est un clone de Solomon's Key. Il s'agit donc d'un jeu de plateau et de réflexion, jouable à 2 simultanément. Vous y incarnez en fait 2 furies qui doivent traverser la Tour de Satan dans le but d'éliminer une bonne fois pour toute l'ange du mal, à savoir Satan lui-même. Ce jeu, produit par Alpha, a même été présenté à la presse spécialisée lors d'un salon professionnel en 1991, le Consumer Electronics Show, mais depuis, on est sans nouvelles de ce jeu !

Pair Pair Wars

Ce jeu édité par Sunsoft devait être commercialisé en 1996, mais il fût annulé au dernier moment ! Pair Pair Wars est basé sur un personnage bien connu des japonais, Hebereke, une sorte de pingouin blanc portant un bonnet bleu, que l'on retrouve dans d'autres jeux de Sunsoft, sur d'autres machines. Pair Pair Wars est un jeu de plateau et de réflexion assez classique. Pour la petite histoire sachez que Billy Pitt, un véritable fan et collectionneur de la Neo Geo a réussi à mettre la main sur un premier prototype de ce jeu en 1998 mais celui-ci étant endommagé, il n'a pas pu le dumper. En 2002, Billy Pitt réussi à mettre la main sur un second prototype de ce jeu, cette fois-ci, en bon état ! Billy Pitt a dumpé le jeu, ce qui lui a permis de s'apercevoir que ce prototype correspondait à une version bêta du jeu et que la fin n'était pas présente dans ce dump. C'est pourquoi la rom n'a pas encore été rendue publique !

QP

QP est un jeu édité par Success et dont on ne dispose d'aucune information précise ! Mais, vu le titre du jeu et surtout les captures d'écran, il semble raisonnable de penser que QP est une sorte de jeu de l'oie sur console, comme Mario Party. Le titre du jeu, QP, pourrait tout simplement être une abréviation de Quiz Party...

Sunshine

Sunshine est le prototype connu le plus ancien. Ce jeu, aussi connu sous le nom de Block Paradise, est tout simplement un énième clone de Tetris. Les captures d'écran montre bien que ce jeu ne brille pas par ses qualités techniques ! Sunshine a été programmé par l'éditeur Alpha qui possède le record de jeux non commercialisés avec 5 prototypes connus.

The Warlocks of the Fates

Ce prototype a été édité par Astec, un éditeur totalement inconnu, en 1995. The Warlocks of the Fates est un énième jeu de combat pour la Neo Geo qui ne brille pas par sa réalisation technique, comme on peut s'en rendre compte dans les rares captures d'écran de ce jeu. C'est peut-être une des raisons de la non-commercialisation de ce jeu, qui sait ? Il a même été envisagé d'éditer ce jeu sur Neo Geo CD ! Les chances de voir ce jeu apparaître ce jeu sous forme de rom sont assez minces car personne ne possède ce prototype, même si certaines rumeurs indiqueraient qu'un prototype de ce jeu existerait...

Zintrick

Zintrick est un petit jeu de réflexion cute comme il en existe une petite dizaine sur Neo Geo. Le statut de ce jeu est assez particulier car il a été officiellement commercialisé sur Neo Geo CD. Et il semblerait que ce jeu devait aussi être adapté sur Neo Geo, et donc qu'il existerait un prototype de jeu. Cette rumeur fut confirmée le 4 Mars 2004, jour où la rom Zintrick fut rendue publique sur Internet.

 
La liste des prototypes que je viens de vous présenter n'est bien sûr pas exhaustive. En fait, il existe au moins 18 jeux Neo Geo qui n'ont jamais été commercialisés et qui sont restés au stade de prototypes. De temps en temps, on découvre même de nouveaux prototypes dont personne n'avait entendu parlé... Il ne faut pas oublier que ces prototypes sont souvent des pièces rares et donc pour sauvegarder ces prototypes, il ne reste qu'une possibilité, il faut dumper ces prototypes. C'est d'ailleurs le cas pour de nombreux prototypes que je viens de vous présenter. Qui dit dump, dit rom, mais ce n'est pas pour cela que les roms sont rendus publiques... La preuve : nombreux sont les lecteurs de ce dossier qui ne connaissaient pas l'existence des jeux présentés dans ce dossier... N'est-ce pas ?

Pourquoi est-ce que les roms ne sont pas rendues publiques ? Les raisons sont diverses... Il y a des raisons de droit (les jeux sont protégés par des droit d'auteur), d'éthique (certains prototypes sont finalement commercialisés quelques années après) et de pognon (un prototype est un objet rare donc cher et le matériel pour dumper un prototype coûte aussi assez cher). Toutes ces raisons font qu'il va falloir être patient avant de voir pouvoir jouer à ces différents jeux sur un émulateur Neo Geo...

Ce dossier a été réalisé à partir d'images et de données issues de nombreux sites Internet dont principalement le site perso de Billy Pitt, le plus gros collectionneur de jeux Neo Geo du monde ! Il possède déjà de nombreux prototypes Neo Geo, qu'il a déjà dumpé, et il est encore à la recherche des prototypes qui manquent à sa collection. Je vous conseille bien entendu de vous rendre sur le site perso de Billy Pitt pour obtenir des informations complémentaires, en cliquant ici.

Mad The Madman © 2004